"לְכָל אָדָם נִקְבְּעוּ נִיצוֹצוֹת שֶׁצְּרִיכִים לְהִתְבָּרֵר עַל-יָדוֹ... מְחַכִּים הַנִּיצוֹצוֹת... שֶׁיָּבוֹא וִיבָרְרֵם", הרבי מלובביץ׳.
ניצוצות הם חלקי חיות אלוהית הנמצאים הרחק ממקומם המקורי. לפי המיתוס הקבלי העולם עבר טראומה קוסמית במהלך בריאתו המכונה "שבירת הכלים", שבו הכלים, שהוכשרו להיות בתי קיבול להכלת האור האלוהי, לא היו מותקנים לקלוט את עוצמת האור, ולכן נשברו.
תיאר זאת ר׳ חיים ויטאל: "לֹא הָיָה יָכוֹל הַכְּלִי לִסְבֹּל אֶת כֻּלָּם וְנִשְׁבַּר וְיָרַד לְמַטָּה".
העלאת הניצוצות הוא תהליך של חילוץ הטוב והיפה, ומציאת הראוי והתורם מכל מפגש שיש לנו עם אנשים, רעיונות, דרכים.
הרב קוק היטיב לתאר זאת: "כְּשֶׁמּוֹצְאִים אֶת הַגַּרְעִין הַטּוֹב בְּתוֹךְ עִמְקֵי הָרַע מַחְזִיקִים בּוֹ, מְצַחְצְחִים אוֹתוֹ וּמַרְחִיבִים אוֹתוֹ, וּמוֹצִיאִים מָה שֶׁיֵּשׁ לְהוֹצִיא מִמֶּנּוּ אֶל הַפֹּעַל, בַּזֶּה הַנִּיצוֹצוֹת עוֹלִים לִמְקוֹם קָדְשָׁם".
תפקידו של האדם הוא לחפש את הניצוצות האבודים, להעלותם דרך זיהויים כניצוצות אלוהיים ובכך לסייע בהשבת האחדות לעולם.